El informe “Los pueblos indígenas y tribales y la gobernanza de los bosques”, publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Fondo para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas de América Latina y el Caribe (FILAC), da a conocer que las tasas de deforestación son significativamente más bajas en los territorios indígenas y tribales donde los gobiernos reconocieron formalmente los derechos colectivos de la tierra.
El documento se basa en una revisión de más de 300 estudios publicados en las últimas dos décadas. Además, revela por primera vez hasta qué punto los pueblos indígenas y tribales son los mejores guardianes de sus bosques en comparación con los responsables de los demás territorios de la región. También, muestra que mejorar la seguridad de la tenencia es una forma eficiente y rentable de reducir las emisiones de carbono.
“Los pueblos indígenas y tribales, y los bosques en sus territorios, cumplen un papel vital en la acción climática global y regional, y en la lucha contra la pobreza, el hambre y la desnutrición", dijo el representante Regional de la FAO, Julio Berdegué.
“Sus territorios contienen alrededor de un tercio de todo el carbono almacenado en los bosques de América Latina y el Caribe y el 14% del carbono almacenado en los bosques tropicales de todo el mundo”, añadió.
Los mejores resultados se observaron en los territorios de los pueblos indígenas que cuentan con títulos legales colectivos reconocidos. Entre 2000 y 2012, las tasas de deforestación en estos territorios en la Amazonía boliviana, brasileña y colombiana fueron solo la mitad a un tercio de las de otros bosques con características ecológicas similares.
“Casi la mitad (45%) de los bosques intactos de la cuenca amazónica se encuentran en territorios indígenas”, dijo Myrna Cunningham, presidenta de FILAC. “La evidencia de su papel vital en la protección forestal es clara como el agua: mientras que el área de bosque intacto disminuyó solo 4,9% entre 2000 y 2016 en las áreas indígenas de la región, en las áreas no indígenas se redujo en un 11,2 por ciento”, acotó.
Alertas y recomendaciones
La investigación también sugiere que la función protectora de los pueblos indígenas está cada vez más en riesgo, en un momento en que la Amazonía se acerca a un punto de inflexión, con impactos preocupantes en las precipitaciones y en la temperatura y, eventualmente, en la producción de alimentos y el clima global.
El informe llama a los gobiernos a invertir en proyectos que fortalezcan el papel que juegan los pueblos indígenas y tribales en la gobernanza forestal, refuercen los derechos territoriales comunales, compensen a las comunidades indígenas y tribales por los servicios ambientales que brindan, y que faciliten el manejo forestal comunitario.
También, afirma la importancia de revitalizar las culturas y los conocimientos tradicionales, fortaleciendo la gobernanza territorial y apoyando a las organizaciones de los pueblos indígenas y tribales.
Según uno de los estudios analizados en el informe, la tasa de deforestación dentro de los bosques indígenas donde se ha asegurado la propiedad de la tierra es 2,8 veces menor que fuera de dichas áreas en Bolivia, 2,5 veces menor en Brasil y 2 veces menor en Colombia.
Los territorios de propiedad colectiva de los pueblos indígenas evitaron entre 42,8 y 59,7 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2 cada año en estos tres países; estas emisiones combinadas equivalen a sacar de circulación entre nueve y 12,6 millones de vehículos durante un año.